『一輛滿載乘客的晨間特快車，在鐵軌上拖著臃腫的車廂減速緩行中。突然間，一個急煞車顛得乘客瞬間劇烈震晃了一下。被擠到門口的人多到向外鼓起，而且還在危險地膨脹中，像是肥皂泡到達它的臨界點。』（試讀本第一頁第一段）
簡明的字句承載著豐富的畫面，一幕幕如在讀者眼前上映，這是《微妙的平衡》；然而如鄰人茶餘飯後閒聊的口吻，卻緩緩揭露出我們未知的世界：關於印度由獨立後到1984年間，那些動亂、不公、令人心痛又唏噓的浮世一景。
1975年，未知的緣份讓三方背景迥異的人馬聚集到同一個屋簷下。
迪娜，一個貌美且娘家經濟寬裕的寡婦。在她所屬的社會階級，再婚是理所當然、不可違逆的事——至少迪娜僅存的兄長如此認為，平日吝嗇的他願意依照傳統幫妹妹治辦豐厚的妝奩，這才算一了他兄長的責任義務。然而迪娜認為婚禮就像葬禮一輩子只能有一次，不願再婚的她獨居在外，靠裁縫與兒童理髮的工作維生，可惜縫紉太傷視力了，年近四十的她已經沒辦法再工作。她鋌而走險，將所居的公寓違法分租，並居中外包成衣工作。
馬內克在山林田野間長大，不懂都市險惡，他家祖業因國境劃分，到他父母手裡只剩下一間雜貨店，原本一間雜貨店也夠一家人維生了，誰知時代的巨輪繼續滾動，大型的連鎖品牌以低價入侵，雜貨店難以為繼，馬內克的父母強忍心中不捨，將馬內克送進都市求學，希望兒子能習得一技之長，改變朝他們逼近的悲慘惡運。即使馬內克在校內一心向學，絕不干涉政治，政治自然會影響任何人，宿舍的環境太過混亂，一個沒躲好就是被抓去污辱，他只好透過母親在外租屋，躲避宿舍霸凌。他的租所即迪娜的公寓。
伊斯佛和歐文是一對伯姪，因為伊斯佛的弟弟（即歐文的父親）試圖轉變一些現狀招引殺機，家族最後只有這兩人倖存。兩人懷抱著僅存的希望到城市闖蕩，『去大城市賺點錢，回鄉娶妻，好好過日子』，可是時局太亂了，他們飄盪許久終於找到工作（幫迪娜縫製成衣）與臨時居所（難民窟），卻遇到一大堆狗屁倒灶的事，他們的際遇如此荒謬，『遠比小說還真實』，就連故事裡的餐館老闆都搖頭大嘆不可思議。
這樣四個人如風吹浮萍般聚攏到一塊兒，誰也沒預料到會為彼此的人生帶來什麼影響，最後我也無法斷言，這結局到底是好是壞。
如前所說，這是一本讓人心痛又歎息的小說，揭露了我們未知的世界一景。全書將近六百頁，然而與它帶來的沈重感相較，頁數實在算不了什麼。在混亂動盪、不公不義的時代，活著的人要如何維持微妙的平衡？『如果你在臉上裝滿笑容，就不會有眼淚存在的空間』，這是人民受難時唯一的選擇嗎？如果不，又能如何？究竟誰有答案呢？這是一本掩卷之後，才能開始閱讀的書。
ps1：感謝柿子文化與其王小姐提供試讀機會。
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